Dr. Barbara Morasch

Bourse «For Women in Science» 2009–2010     Née le 30.09.1973, allemande Projet: Occurrence, dynamics and fate of micropollutants in a karst aquifer (Yverdon-les-Bains, Switzerland) Institut de recherche: Laboratoire de Chimie Environnementale, ENAC, EPF Lausanne

Résumé du projet de recherche

Présence, dynamique et destin de micropolluants dans un aquifère karstique (Yverdon-les-Bains, Suisse)

Les aquifères karstiques sont source d’eau potable pour 25% de la population mondiale. Cependant, ces sources précieuses sont très vulnérables à la contamination. Mis à part les polluants classiques, tels que les solvants chlorés ou les composants des huileux minéraux, le spectre de substances issues de sources diffuses, p.ex. l’agriculture, le bétail, l’influence anthropogénique ou la déposition atmosphérique, est énorme et comprend les dénommés micropolluants. Ces derniers sont définis comme des substances d’origine naturelle ou synthétique, qui arrivent dans l’environnement suite à diverses activités humaines et sont présentes à de très faibles concentrations, typiquement de l’ordre du ng/L au μg/L. Dans le cadre de ce projet, j’investiguerai la présence, la dynamique et le destin de micropolluants qui entrent dans l’aquifère karstique par des sources diffuses. L’hypothèse à vérifier est que les microorganismes autochtones des systèmes karstiques sont adaptés à cette exposition aux micropolluants. Ainsi, ils pourraient (1.) dégrader les micropolluants et (2.) avoir acquis des gènes fonctionnels pour mener à bien la biodégradation de polluants individuels ou des gènes de résistance aux antibiotiques.

Dans un concept d’interdisciplinarité, qui allie des méthodes classiques hydrochimiques, la microbiologie moléculaire avancée et la chimie analytique de pointe, il est possible d’étudier ce système écologique/environnemental comme une entité. Les résultats livreront une information détaillée quant à l’exposition des systèmes karstiques aux micropolluants issus de sources diffuses ainsi qu’une meilleure compréhension des communautés de bactéries autochtones des systèmes karstiques. Le projet apportera des connaissances importantes sur la qualité de l’environnement et de surcroît des informations utiles à la santé publique, car elles peuvent contribuer à une eau potable plus sûre.